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不少有留学打算的家庭会让子女在中小学阶段就读国际学校。家长经常会问一个问题：国际学校的课程应该怎么选？目前主流的3类国际课程体系是：A-Level、IB、AP。它们有什么区别？本文将通过详细介绍帮助各位家长和同学做出适合自己的选择。
A-level（全称为General Certificate of Education Advanced Level）是英国高中课程，A-Level课程证书被几乎所有英语授课的大学作为招收新生的入学标准。对于许多初升高阶段的学生来说，A-Level课程通常比较容易上手，像A-Level的数学、物理和化学对于国内学生来说比较容易拿到高分。
A-level课程的突出优势在于其灵活地选科，没有强制选科要求，学生可以自由选择他们对未来专业或职业感兴趣的科目。通常，学生会选择3门学科学习。这些科目范围广泛，包括但不限于英语语言与文学、法语、数学、生物学、物理学、化学、历史、地理、心理学、经济学、艺术、信息技术等等。
A-Level学制为两年，学生第一年一般会选择3-4门学科，然后参加国际考试获得AS成绩；然后第二年选择其中3门进行学习，考出最终的成绩，获得A-Level证书。A-Level成绩划分为A★、A、B、C、D、E、U（不及格）几个等级。对于想要进入全球名校的学生来说，分数至少需要全A甚至是带A★。
A-Level还有一个特点是，每门科目的考试都是独立进行的。A-Level考试一年举行两次，分别在1月和6月。8月份为放榜时间。学生可以一次性报考所有科目，也可以根据自身学习情况分批报考。每门课程均有多次考试机会。学生可根据自身情况进行单科突破。如果学生在某次考试中表现不佳，他们可以选择重考，成绩以最好的一次计算。
AP课程（全称为Advanced Placement）为美国大学先修课程，主要适合计划在美国就读本科的高中生学习。AP课程相当于美国大学水平的学科课程，相较于一般高中课程更加深入、复杂。
AP课程共有38门学科，分为7大类，分别艺术类、英文类、历史与社会科学类、数学与计算机科学类、科学类、世界语言类和顶石文凭类。每个学校开设的AP课程数量都不相同，主要取决于学生质量、师资配备等因素。
在选科上，学生可以根据自己的优势，选择擅长的学科。对于想要冲刺世界名校的学生来说，选科数量求精而不求多。一般建议选择5门科目并拿到5分。同时，招生官会通过选择的AP课程，了解学生的学术发展方向，看到学生的兴趣爱好与所选择专业之间的关系。
AP考试成绩采用5分制，5分为优秀；4分为良好；3分为及格分数。通常大学只接受3分及以上的AP成绩兑换学分，但不同大学的不同科目对兑换学分的AP成绩有不同的要求。
AP考试时间在每年的5月初的一两周，一般报名时间在10月。这里还需要注意一点，AP课程并不是强制性的考试，它是作为学生在申请时学术能力的补充。特别是美国排名靠前的学校，虽然没有明确说明要求学生提交AP分数，但学生提交后，招生官也会列为参考因素。
IB即国际文凭组织IBO（International Baccalaureate Organization）的简称，是为全球学生开设从幼儿园到大学预科的课程。IB课程是一种独立的课程体系，不依赖世界上任何一个国家的课程体系。通常，我们所提到的IB主要是指IB高中文凭课程（IBDP），它是一个为期两年的大学先修课程，相当于高中的11年级和12年级。
IB课程设置包含3类核心课程和6门基础学科。核心课程包括：知识论文（TOK）、 扩展论文（EE）以及创造力、活动与服务（CAS），这三门核心科目是IB特有的内容，因为跟传统学科教学差异大，对学生来说也是很难学的部分。而6门基础学科分为标准难度课程（Standard Level）和更具挑战性的高难度课程（Higher Level）。学生想要获得IB国际文凭，除了完成3类核心科目，还必须在6门基础学科各挑一门课程来学习，其中有3门学科必须为更具挑战性的高难度课程（Higher Level）。
IB每年会在南北半球分别组织一次全球统一的考试，考试时间为5月和11月。中国学生参加5月的统考。每门学科课程的评分等级为17分，最高分为7分，4分为及格，6门学科加起来总分42分。再加上拓展论文（EE）和知识论文（TOK）的3分，最终IB课程满分为45分。学生想要通过IB考试，合格分数是24分或以上，通常38分以上为高分。
IB相较于A-Level和AP，灵活性会比较小，学生可做的选择没有那么广。IB课程更加重点培养学生的综合素质。所以建议学生在选科前先提前规划好将来要申请的大学和专业，同时还要考虑自己的学科基础再进行选择。
对于有学科优势或者偏科情况的学生来说，最重要的就是能够发挥自身的长处，那么选择AP或者A-Level课程都可以达到这样的效果。所以，申请英联邦国家的同学建议选择A-Level课程，而如果想前往北美国家大学就读，AP课程是一个不错的选择。对于看重综合能力、善于管理时间的同学来说，IB课程会更加适合。
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