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上午8时整，桃江县副县长、县公安局局长吴斌庄严宣布迎送仪式开始。22名礼兵同时立正，靴跟碰撞声划破长空。当《义勇军进行曲》响起，95岁参战老兵谢恩华挺直佝偻的身躯，颤抖的右手久久定格在斑驳的帽檐旁。这位从辽宁沈阳辗转两千多公里赶来的老兵，眼中闪烁着泪光：“当年在枪林弹雨里并肩冲锋的战友，终于能回家了。”
2024年，中国退役军人事务部烈士纪念设施保护中心、湖南省退役军人事务厅、益阳市退役军人事务局、复旦大学专家团队组织进行了马迹塘战役无名烈士遗骸搜寻发掘工作后，因马迹塘烈士纪念设施提质改造，所搜寻发掘的10具烈士遗骸一直暂存县殡仪馆。
护送车队沿536国道缓缓而行。沿途景象令人动容：农人放下锄头伫立田埂，店主静默走出店门，母亲抱着孩子静静守候。没有言语，没有喧哗，只有一道道凝望的目光，无声诉说着“英雄回家”。
10时30分，修葺一新的马迹塘战役烈士纪念园松柏苍翠，湖南省退役军人事务厅党组成员、副厅长邓燕飞，益阳市县等领导与各界代表近300人肃立园中。桃江县委副书记、县长周登高的声音在山谷间回荡，讲述着1949年那场浴血奋战的壮烈历程。
《思念曲》悠然响起，22名礼兵踏着每步75厘米的国家最高礼仪步速，稳稳托起覆盖国旗的棺椁。少先队员清越的《我们是共产主义接班人》歌声响起，仿佛跨越时空的对话。
“让烈士遗骸归队、让英雄精神永存，是我们的职责所在。”桃江县退役军人事务局党组书记、局长胡军表示，后续将持续推进纪念设施管护，开展英烈故事进课堂、红色足迹寻访等活动，让红色基因代代相传。
阳光穿透松枝，洒在崭新的纪念碑上。邓燕飞仔细整理花篮缎带，全体人员缓步绕行献花。95岁的谢恩华在献花后突然挺直身躯，以一个标准的军礼向战友作别。这个敬了76年的军礼，从青丝到白发，从战场到墓园，诠释着永不褪色的战友情深。
